趁著天黑，伍老兒提著風燈在前頭走，方犁等人躡手躡腳地跟在後面，就見他一路走去馬廄裏，在墻角處扒開地上浮草，露出下頭木板來。伍老兒和賀言春合力把木板揭開，下頭黑乎乎的，原來是個坑，擠一擠，也能躲下三四個人。

方犁和墩兒對望一眼，都道：“伍伯，就是照這樣子躲藏麽？只是我家夥計多，這一處不夠，況且都藏在一處也不安全。不如伍伯指點個地方，我們連夜讓夥計挖兩個菜窖暗道，您看可好？”

伍老兒想了想，又帶他們去了個枯井邊，裏頭黑洞洞的，也不知有水沒水。伍老兒道：“這廢井我原先想鑿出個洞出來，只是沒人力。你們若想都藏住，便叫人在井壁上鑿個洞來，也可躲三四個人，蠻子不會下來查看。只是那洞不要鑿在井底，洞裏還要打兩個孔排氣，提防著蠻子朝裏頭放火。”

方犁大喜，一一應了，伍老兒又道：“只可悄悄地挖，不要叫外人曉得。免得有人被抓了，串供出你們藏身之地來。”

幾人悚然心驚，點頭答應。伍老兒又帶著看過兩三處地方，都是要他們自己動手挖菜窖子的。方犁叫店裏做上宵夜來，賀言春和墩兒趕回去，把夥計們叫醒，一幫人吃了宵夜，分成幾組，如地鼠一般，悄無聲息地各處挖坑打洞。

眾夥計心裏有了盼頭，便抖擻精神行動起來。又都曉得這事關乎性命，無不挖得盡心竭力。有夥計恐怕那挖出來的新土丟在附近惹人註目，還特意冒著時不時射進城的箭雨，繞著圈倒出老遠。各自忙了一夜，到天亮時，才回到院中，個個臉上身上滿是泥灰，也顧不得擦洗。各人扒了幾大碗飯，又要去挖，卻被方犁趕著回房睡覺了。

歇息了幾個時辰，便都又起來了。賀言春和墩兒給夥計們分成幾班，論班值日值夜。一班人歇息，一班人分成幾組幹活，另一班人站在墻頭探望軍情。過幾個時辰輪換一次。那北蠻子的箭時不時地射下來，眾人見慣了，漸漸不像第一天那般驚恐。

商隊畢竟人多，到第二天晚上，避禍的幾處地洞便布置得差不多了。方犁心中這才稍稍安定，回頭看見院裏滿滿十幾車貨物，又不禁暗自肉痛。心裏算計著，若城破了，躲藏前也要先把東西燒了，絕不便宜了殺千刀的死蠻子。忽然想到幾車藥草，心裏不由一動。正暗自籌劃，忽聽外頭哐哐一陣鑼響，有人大聲喊道：“著火了！著火了！街坊鄰裏，都把家夥扛著救火啊！”

方犁大驚，奔出屋去，看院裏有兩個夥計站在墻頭梯子上，忙惶惶然問：“怎樣？城破了？”

“不是，”上頭夥計咬牙道：“該死！該死！蠻子放火燒城了！”

方犁聽到城沒破，先松了一口氣，聽說失火，又著了忙，道：“你下來，讓我上去瞧瞧！”

等那夥計下來，方犁便踩著梯子往上爬，站在墻頭四面張望。但見城北處明晃晃的，許多火球如流星般紛紛從城外射進來，落在屋頂上，遇著茅草等易燃的，立時劈劈啪啪燒將起來。正是深秋季節，氣候本就幹爽，很快便有好幾處地方同時點著了，火勢越來越大。

這當兒，就見店家十來歲的一個小廝扛著幾把大大的掃帚跑過來，朝院裏眾人道：“我家伍爺爺說了，城裏水少，若有火種落下來，請各位拿這掃帚撲火。”說完丟了掃帚就要走。

六兒平時與他相熟，忙拉著他道：“你往哪裏去？”

那小廝急急道：“我去城邊幫著撲火。不然火竄起來，全城房屋都要燒化了。”

六兒大聲叮囑他小心流矢，眼看他跑遠了，恨聲道：“狗日的下作蠻子們，個個不得好死！”

方犁站在墻頭上看，被那火燒起一腔激憤，若滿城燒將起來，哪有他們存身之地？連一個孩子都曉得幫著救火，他們這些人豈有袖手旁觀的道理？

他怒沖沖下了梯子，站在院裏大聲道：“天殺的蠻子放火燒城，咱也不能坐視不理！這裏箭少，只留幾個夥計看著，餘下人等，有願意去的，都帶著家夥跟我去撲火！”

眾夥計都是年輕漢子，被他這一喊，都燃起血氣來，轟然道：“走！撲火去！那廝們除了隔城放箭，還有什麽本事？休要被他們嚇住了！”

一行人便都尋了木禍蓋和木板，頂在頭上躲箭，往城北失火的地方趕去。路上就見四處百姓和他們一樣，也都絡繹往那裏趕，，手中還拿著水桶掃帚等物。

到了失火房屋跟前，已經有許多人在撲火了。有拿掃帚撲打火堆的，也有從別處傳了水來滅火的。旁邊又有個當官模樣的人指揮，有人負責滅火，旁邊便有人舉著木鍋蓋擋流矢，負責兩人安全。場面雖然忙亂，卻亂中有序。

方犁等人沒帶工具，便加入到傳水的人群中去。一群人撲了大半夜，那火終於漸漸熄了。蠻子們大約也怕把城燒光了，沒得財物可搶，也沒再施放火箭。

等火滅了，已是晨光大亮，來幫忙的城中百姓這才各自散去。方犁等人回到客棧裏，人人臉上身上被火熏得焦黑，一腔熱血卻未涼，倒把恐懼都忙忘了幾分。

剛倒頭歇了片刻，又聽坊正召集青壯年出門去搬石頭。原來蠻人幾番攻城，都被守軍擊退，後來見城東一處城墻不甚堅固，便守著這裏擂墻。防守夏軍騰不出人手來修城墻，便傳了坊正們喊人去幫忙。

城中百姓都曉得，即使藏身之地再妥當，城破之日也難保活命，聽到人喊，便有許多熱血漢子跟著去了。方犁聽到腳步聲，出門看看，多半是空手去的，忙返回院裏，道：“六兒，墩兒，把車上的貨卸下來。咱們趕馬拉幾輛車去！萬一石頭隔得遠，馬車可不比人手搬著快？”

幾個夥計同時動手，騰出幾輛車來。賀言春從後頭牽了馬，套上車，隨著人群往城東走。走不多時，就見一位官員模樣的人正指揮眾人拆一處房子，那房屋是城中一家鄉紳的，墻壁是石塊壘就。官員邊拆邊道：“郭先生，鄺將軍說了，等敵人退了，叫全城百姓來幫你修房！勿要心疼！”

那鄉紳是個幹瘦老兒，駐著拐站在旁邊，聽了這話，顫微微道：“大人，幾間屋子算什麽！若為修城墻，只管來搬！把墻修牢了，叫那賊子們進不來，老朽和城中百姓便感激不盡了！”

官員聞言，大大讚賞了鄉紳一番。正說著，方犁等人趕著車馬到了。官員見有車來，十分高興，立刻分派人手，用馬車裝著石料往城墻破口處運去。

方犁等人跟著推車，到靠近城墻處，從城外射來的箭矢漸漸密厚。有士兵過來攔住百姓，大聲道：“小鄺將軍說了，前頭箭多，恐傷了百姓！石頭就放在此處，我等自來搬運！”

正喊著，從別處跑過來一隊兵士，也都不過二三十年紀，卻是人人渾然無懼，冒著箭雨把石頭搬往城墻處。眾人看了，曉得將軍體恤百姓，卻也紛紛激起血性，都道：“我等願助將軍守城！死傷無怨！”

說著也不顧阻攔，都幫著搬運石塊。賀言春這時又不知從何處找來一扇木門，故技重施，擱在車頂上，連人帶馬都遮擋住大半，他獨自在前頭牽馬，方犁等人在後頭埋頭推車，直將一車石頭拖到墻根前才停下。那處城墻在北蠻人強攻下，已是搖搖欲墜，中間裂出老大一道豁口，隱隱看得見墻外情形。

就見外頭滿是烏壓壓的匈奴人馬，遠處一架拋石車，不時甩過來巨大石塊，砸在墻上，整座城墻都在震顫。墻跟下，幾根長木橫在壕溝上，一些蠻人手執鋒利彎刀，怪叫著，不要命似的往墻破處湧來。墻上把守的漢兵持弩射擊，卻擋不住豁口處蠻人越聚越多，直如吸血螞蟥般，紛紛攀著城墻豁口往上爬。

方犁看了，腿軟得快站不住，一顆心怦怦亂跳，忙收回目光，咬牙幫著遞送石塊。這時忽聽頭頂城墻上一個聲音鎮定道：“眾人聽令，倒油！點火！”

就聽墻外豁郎幾聲響，方犁先是聞到濃濃的豆油味，隨即墻外火起，慘叫連連。那些蠻人瞬間變成火球，紛紛慘號翻滾，跌落到壕溝裏。墻內眾人卻是精神一振，手上都加快了速度，幾個士兵把石料壘在墻破處。那豁口本也不大，沒多久便加固好了，多餘石塊眾人也不搬回去，都傳上城墻，等蠻子攀爬上來時，好扔出去砸人。

沒多久，蠻人見此處無法攻破，便退了兵，依舊駐在遠處。此時在城墻指揮禦敵的軍官走過來，卻原來是位年輕將軍，身高八尺，眉目英挺。他站在城墻上，朝下面眾人拱手道：“鄺不疑代父親和眾位將士，多謝鄉親們施以援手！”

下面便有人高聲道：“小鄺將軍，咱們這城守不守得住？”

那小鄺將軍肅然道：“當然守得住！人在城在！我夏軍但凡有一人活著，絕不叫那蠻子沖進城來殘害百姓！”

眾人轟然叫好，小鄺將軍又道：“城墻邊危險，大夥兒趕緊散了，回家去罷。”

墻下眾人這才各自散了。六兒等人趕著馬車往客棧走，路上說起剛才情形，還各自激動不已。墩兒嘆道：“看這位小鄺將軍言行舉止，便知道其父素日必定愛民如子。難怪城中百姓，萬人一心幫著禦敵。”

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